Les cotons-tiges envoient 34 enfants par jour à l’hôpital

Petits, mais dangereux : les cotons-tiges envoient chaque jour 34 enfants aux urgences. Quand Leo Gerstenzang les invente en 1923, en observant sa femme nettoyer les oreilles de leur bébé à l’aide d’un bout de coton et d’un cure-dent, cela n’était certainement pas son intention. Les risques du coton-tige sont aujourd’hui bien connus : outre des bouchons de cérumen, les petits instruments peuvent entrainer des infections du conduit auditif externe. Mais les accidents sont encore réguliers. Chez les enfants, les risques sont particulièrement importants, comme le montre cette nouvelle étude, parue le 1er mai 2017 dans .

Les moins de 8 ans les plus touchés

En utilisant une base de données répertoriant les blessures à un niveau national, une équipe de chercheurs de l’Ohio State University College of Medicine (Etats-Unis) a analysé les blessures causées par les cotons-tiges chez les moins de 18 ans. Ce sont 263 338 enfants qui ont été soignés pour ce type de traumatisme aux Etats-Unis entre 1990 et 2010, apprend-on. Soit une moyenne de 12 540 cas par an, ce qui représente environ 34 par jour. Les plus touchés sont les enfants de moins de 8 ans, qui représentent 67,4% des blessés.  Viennent ensuite les 0 à 3 ans pour 40,2%. Le plus souvent, ces accidents arrivent lors du nettoyage des oreilles (73,2%) ou en jouant (9,2%), et lorsque le patient lui-même a utilisé le coton-tige (76,9%) ou un parent (15,8%). Les patients ont consulté car ils se plaignaient de sensation de corps étranger dans l’oreille à 39,2%, des saignements à 34,8% et des douleurs à 17,1%.

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