Nobel 2021 : Le prix en médecine attribué à deux Américains !

Le Nobel de médecine 2021 a été attribué ce lundi 4 octobre à l’Américain David Julius et à l’Américain d’origine libano-arménienne Ardem Patapoutian, pour leurs découvertes sur la façon dont le système nerveux ressent la température et le toucher.

« Les lauréats ont identifié un maillon crucial qui manquait encore à notre compréhension des interactions entre nos sens et l’environnement », souligne l’Académie Nobel dans son communiqué. David Julius, 65 ans, professeur à l’Université de Californie, a utilisé la capsaïcine, un composant actif du piment qui provoque une sensation de brûlure, pour identifier un capteur dans les terminaisons nerveuses de la peau qui réagit à la chaleur.

Ardem Patapoutian, professeur au Scripps Research en Californie né en 1967, a lui utilisé des cellules sensibles à la pression pour découvrir une nouvelle classe de capteurs qui répondent aux stimuli mécaniques dans la peau et les organes internes.

Selon des informations relayées par RFI, leurs découvertes ont permis d’identifier des récepteurs cutanés permettant à l’organisme de ressentir à la chaleur ou au froid, ainsi qu’à la pression mécanique au niveau de la peau ou des organes internes, une percée scientifique qui a entraîné de nombreuses recherches permettant d’améliorer significativement notre compréhension des mécanismes de transmission nerveuse de ces messages sensoriels.